> 
در کنار روش های متداول حمل و نقل بین المللی شامل هوایی و دریایی، اکنون واردات کالا از چین از طریق مسیر ریلی نیز به عنوان یک گزینه عملیاتی و قابل اتکا در دسترس بازرگانان و واردکنندگان قرار گرفته است. این روش، راهکاری میانی میان سرعت حمل هوایی و هزینه حمل دریایی محسوب می شود و به ویژه برای محموله های تجاری با ارزش یا وزن بالا، انتخابی منطقی به شمار می آید.
حمل و نقل ریلی از چین، به طور خاص برای کالاهایی که در شهرهای داخلی این کشور تولید یا انبار شده اند، اهمیت بیشتری دارد. در چنین شرایطی، فاصله زیاد تا بنادر اصلی می تواند زمان و هزینه حمل دریایی را افزایش دهد، در حالی که مسیر ریلی این محدودیت را تا حد زیادی برطرف می کند.
مبدا اصلی سرویس های ریلی چین، شهر شی آن است و مسیر حمل از طریق کشورهای آسیای میانه از جمله قزاقستان و ترکمنستان به ایران انجام می شود. مدت زمان ترانزیت این مسیر معمولا بین ۱۵ تا ۲۲ روز بوده و در مقایسه با حمل دریایی، زمان رسیدن کالا را به طور محسوسی کاهش می دهد.
این شیوه حمل در حال حاضر به صورت کانتینر کامل (FCL) انجام می شود. هر قطار ظرفیت حمل ده ها کانتینر ۴۰ فوت را دارد و محدودیت وزنی هر کانتینر معمولا تا ۲۶ تن در نظر گرفته می شود. همچنین امکان تجمیع و دریافت کانتینر از بنادر مختلف چین مانند شانگهای، چینگدائو، نینگبو، تیانجین و تایتسانگ نیز وجود دارد.
با فعال شدن این مسیر، واردکنندگان ایرانی می توانند با توجه به نوع کالا، فوریت تحویل و ساختار هزینه ای خود، گزینه ای سریع تر از حمل دریایی و اقتصادی تر از حمل هوایی را در برنامه لجستیکی خود لحاظ کنند.
حمل و نقل ریلی از چین، اکنون به عنوان یک مسیر پایدار و قابل برنامه ریزی، نقش مهمی در تسهیل تجارت بین المللی و بهینه سازی زنجیره تامین ایفا می کند.
